กัปตันเข้าสู่การทดสอบครั้งที่สองในปากีสถานและเพลิดเพลินกับการเป็นหนึ่งใน ‘สองคนที่เป็นผู้นำด้วยความคิดที่เหมือนกันทุกประการ’

หรือข้อบ่งชี้ที่ดีของความเป็นลูกผู้ชายที่ไหลผ่านเส้นเลือดของ เบน สโตกส์ ลองตอบคำถามสมมุติฐานก่อนการทดสอบครั้งที่สองกับปากีสถานที่เริ่มต้นใน Multan หมอกควันในวันศุกร์

สถานการณ์คือ: หากทีมอังกฤษของเขาพบว่าตัวเองทำประตูได้ 9 ประตูก่อนจะเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขันทดสอบ โดยจำเป็นต้องวิ่ง 20 ครั้งจึงจะชนะ แต่จิมมี่ แอนเดอร์สันเป็นฝ่ายตี กัปตันจะยังต้องการให้หมายเลข 11 ของเขาคว้าชัยชนะหรือไม่ ? “ใช่” สโตกส์ตอบกลับมาเพียงคำเดียว นัยน์ตาของเขาไม่มีความรู้สึกเสียหายใดๆ ขณะที่เขานั่งอยู่ในลานของโรงแรมที่ดูเหมือนป้อมปราการในใจกลางแคว้นปัญจาบ เสียงเฮลิคอปเตอร์ของทหารและไซเรนตำรวจที่ส่งเสียงดังจากที่ไกลออกไป กำแพงลวดหนาม

เช่นเดียวกับการคว้าชัยชนะ 74 นัดของอังกฤษในราวัลปินดีที่รู้สึกได้ถึงแผ่นดินไหว มีการถกเถียงกันอย่างถูกต้องตามกฎหมายว่าวิธีที่ดีที่สุดในการเติมชีวิตใหม่ให้กับคริกเก็ตทดสอบหรือไม่ ซึ่งเป็นสาเหตุที่สูงกว่าที่สโต๊คส์และหัวหน้าโค้ช เบรนดอน แมคคัลลัม กำลังดำเนินการอยู่ เพื่อบอกผู้ชมว่าการจับฉลากเป็นสิ่งไม่พึงประสงค์และผลลัพธ์ไม่สำคัญ

แต่แน่นอนว่าในปัจจุบัน ชัยชนะเจ็ดครั้งจากการทดสอบแปดครั้งล่าสุดของพวกเขา และสไตล์การเล่นคริกเก็ตที่กระดิกลิ้นไปตามข้อคริกเก็ต ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการปลดปล่อยสำหรับผู้เล่นชุดที่ตีบตันก่อนหน้านี้ ทฤษฎีหนึ่งที่สโตกส์มีคือคนรุ่นใหม่สามารถเล่นเพื่อชนะในคริกเก็ตบอลขาวเท่านั้น

นอกจากนี้ยังอาจเป็นไปได้ว่า “Bazball” ซึ่งเป็นวลีที่อังกฤษไม่ชอบ มาจากการปลดปล่อยผู้นำสองคนที่มีมรดกตกทอดอยู่แล้ว สโต๊คได้ไต่ระดับจุดสูงสุดฝาแฝดของลอร์ดและเฮดดิงลีย์ในปี 2019 บวกกับชัยชนะ T20 World Cup ล่าสุด – และแมคคัลลัม คนนอกที่จะเป็นกัปตันทีมนิวซีแลนด์ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดไป

สโต๊คกล่าวว่า: “ไม่มีการรักษาตัวเองในบทบาทของเรา: เขารักษางานในฐานะโค้ชทีมชาติอังกฤษ ส่วนฉันรักษางานในฐานะกัปตันทีมชาติอังกฤษ มันคือภาพรวมทั้งหมด ดังนั้นเมื่อคุณมีคนสองคนที่เป็นผู้นำทีมด้วยความคิดที่เหมือนกันทุกประการ มันจะทำให้สิ่งที่เราทำในสนามง่ายขึ้นมาก”

เมื่อถูกถามว่าทีมอื่นอาจทำตามหรือไม่ สโตกส์กล่าวว่า “ผมรู้สึกว่าตัวเองค่อนข้างพูดเกี่ยวกับภาพรวม หากบางทีมเข้าใจและเข้าใจปรัชญาที่เราพยายามนำเสนอในการทดสอบคริกเก็ต ก็ถือว่าเยี่ยมมาก

“แต่หากพวกเขายังคงเล่นในแบบที่พวกเขาต้องการเล่น นั่นก็ไม่เป็นไรเช่นกัน เราจะยึดมั่นในปืนของเราและนั่นคือการออกไปที่นั่นและพยายามทำให้ทุกวันของการทดสอบคริกเก็ตสนุกสนานและบังคับผลลัพธ์ – ไม่ต้องกังวลกับสิ่งอื่นมากเกินไป”

อีกคำถามหนึ่งคือสโตกส์รู้สึกแบบนี้หรือไม่ในขณะที่ทำงานเป็นรองกัปตันของโจ รูต “ใช่” เขาพูด “ไม่ใช่ว่าทันทีที่ฉันได้งาน [ฉันคิด] ว่าจะทำแบบนี้ แต่ในขณะที่โจดูแลอยู่ ทีมของโจก็คือ” เขาเคยพูดขึ้นบ้างไหม? “ผมพยายามนึกอยู่เสมอว่า ‘จดจำสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ เดินไปอังกฤษพร้อมกับสิงโตสามตัวบนหน้าอกของเรา สนุกให้สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่เราทำมัน เพราะเพียงปลายนิ้วคลิก มันอาจจะหายไปทั้งหมด’ แต่ในแง่ของข้อความอื่นๆ และภาษาที่เราพูด ไม่ ฉันไม่คิดอย่างนั้น”

มนต์นี้อาจถูกท้าทายยิ่งขึ้นด้วยการตัดสินใจที่จะจัดการทดสอบครั้งที่สองในเมืองมุลตาน ซึ่งระดับมลพิษในนั้น “ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างยิ่ง” ในช่วงเวลานี้ของปี ซึ่งดูน่าสงสัย ทั้งสองทีมได้พักผ่อนหลังจากมาถึงสายในวันอังคาร แต่เวลา 9.30 น. ของเช้าวันนั้น สนามคริกเก็ตอยู่ภายใต้ม่านหมอก ถ้าไม่ใช่ซุปถั่ว อาจจะเป็น daal-duvet ก็ได้

• เวลาในการตัดสินใจสำหรับเกาหลีเกี่ยวกับมิดฟิลด์หัวเทียนใกล้เข้ามาแล้ว
• เป๊ป กวาร์ดิโอลา: ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้เซ็นสัญญาขยายเวลาถึงปี 2568

รายงานท้องถิ่นแนะนำว่า บาบาร์ อาซาม กัปตันทีมปากีสถาน ซึ่งอยู่ในร้านตัดผมขณะที่สโตกส์พูด ต้องการพิทช์แบบหมุน แต่แล้วเขาก็ทำการทดสอบครั้งแรกเช่นกัน ไม่รู้ว่าพื้นผิวจะเป็นเช่นไร และตระหนักว่าการออกสตาร์ทที่ล่าช้าอาจเห็นการทดสอบโอเวอร์ “300-350” สโต๊คส์จึงเลิกใช้แนวทางปกติของเขาในการตั้งชื่อ XI ก่อนกำหนด

เลียม ลิฟวิงสโตนเป็นคนเดียวที่รับประกันว่าจะหายป่วยหลังจากบินกลับบ้านด้วยอาการบาดเจ็บ ขณะที่มาร์ค วูดกลับมาฟิตสมบูรณ์อีกครั้งก็ทำให้เขาเข้าสู่การแข่งขัน ไม่น้อยไปกว่าการที่บาบาร์และผู้นำระดับสูงของเขาต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับการปะทะกันในวันที่สี่ในราวัลปินดี ดังที่ Stokes กล่าวไว้ มันจะเพิ่มความเร็วอีก 10 ไมล์ต่อชั่วโมงให้กับสมการ

การที่สโต๊คส์ไม่ยอมคืนเบน โฟคส์ 48 ชั่วโมงหลังหายป่วย เซอร์เรย์กลับมาฟิตอีกครั้งหลังจากป่วยเพราะเห็นโอลลี โป๊ปเฝ้าประตู ก็เลิกคิ้วเช่นกัน จอนนี่ แบร์สโตว์ ผู้ได้รับบาดเจ็บซึ่งเฝ้าดูจากบ้านขณะที่แฮร์รี่ บรู๊ค ตัวสำรองของเขาทำคะแนนได้ 153 และ 87 คะแนน อาจสร้างความประทับใจให้กับโรเจอร์ มัวร์ในเรื่องนี้

แต่ไม่ว่าทีมจะเลือกอะไร และไม่ว่าวันเวลาจะสั้นแค่ไหน การส่งข้อความที่ผู้เล่นทีมชาติอังกฤษจะนำติดตัวไปในสนามใน Multan ก็เป็นที่แน่นอนแล้ว

---

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ neros-neptune.com